Предыдущая   На главную   Содержание   Следующая     - Да, сэр, - ответил матрос. Капитан крикнул второму помощнику: - Мистер Тулипсон, где этот ваш парнишка - Тамми? - Я здесь, сэр, - подал голос сам Тамми. Старик вынул еще один фальшфейер из ящика и сказал: - Послушай, паренек! Держи эту штуку; забирайся на крышу носовой руб- ки и стой там. Когда мы полезем наверх, будешь светить нам, пока тот матрос не доберется до марса. Ты понял? - Да, сэр, - ответил Тамми и взял фальшфейер. - Погоди! - приказал капитан и, нагнувшись, достал из ящика еще один. - Это на тот случай, если первый фальшфейер потухнет у тебя, прежде чем мы успеем подняться. Тамми взял второй фальшфейер и отошел в сторону. - Мистер Грейндж, готовы сигнальные патроны? - спросил капитан. - Да, сэр, - ответил старпом. Капитан сунул один фальшфейер в карман кителя и выпрямился. - Отлично, - сказал он. - Раздайте каждому матросу по патрону. И про- верьте, чтобы у всех с собой были спички. Затем он обратился к матросам: - Как только мы будем готовы, двое матросов из вахты старпома забира- ются на кран-балку и зажигают там свои патроны. Захватите с собой жес- тянки с парафином. Когда мы доберемся до верхнего топселя, Квойн и Джаг- кетт должны будут дойти до концов рея и там тоже выставить своими сиг- нальными патронами освещение. Только держите огонь подальше от парусов! Пламмер и Джессоп поднимаются вместе со мной и вторым помощником. Всем все понятно? - Да, сэр, - ответил хор голосов. Вдруг, похоже, какая-то новая мысль пришла в голову капитану: он рез- ко рванулся и скрылся в кают-компании. Примерно через минуту он вернулся и передал чтото второму помощнику - какой-то предмет, блеснувший в свете фонарей. Я разглядел ствол револьвера; в другой руке капитан держал еще один точно такой же револьвер. Мгновением позже он убрал оружие в боко- вой карман. Второй помощник взял пистолет и несколько секунд задумчиво смотрел на него, явно охваченный сомнениями. - Мне кажется, сэр, что не стоит... - начал было он. Но капитан оборвал его: - Мне лучше знать! Положите его в карман. Затем он обратился к старпому: - Вы отвечаете за порядок на палубе, пока мы будем наверху. - Слушаюсь, сэр, - ответил старпом и закричал одному из своих практи- кантов, чтобы тот отнес ящик изпод фальшфейеров обратно в каюту. Капитан первым направился на бак. Мы двинулись следом; фонари освеща- ли палубу, выхватывая из темноты обломки брам-стеньги с оснасткой. Все снасти перепутались; канаты переплелись. Я полагаю, это было следствием той дикой паники и суеты, что случились на корабле часом раньше. И эта картина как будто встряхнула мое сознание; я вдруг очень отчетливо представил себе весь ужас нашего положения. Меня охватило отчаяние, и я спросил себя, чем это все может кончиться. Надеюсь, вы понимаете мое тогдашнее состояние? Я услышал резкий голос капитана впереди на носу. Он приказывал Тамми лезть на носовую надстройку и приготовить фальшфейер. Мы остановились у вант фокмачты, и в то же мгновение ослепительный - яркий, мертвенный - во всяком случае таковым он мне тогда показался - огонь вспыхнул в руке Тамми, залив все вокруг жутковатым мертвенно-синим светом. Я увидел, что второй помощник уже поднимается по вантам с правого борта. Он кричал Тамми, чтобы тот был поосторожней и не капнул горючей смесью из своего фальшфейера на стаксель, хранившийся в уложенном виде на крыше надстройки. Затем откуда-то с левого борта донесся голос капи- тана. - Живее, ребята! - торопил он нас. - Живее! Матрос, которому было приказано занять позицию на марсе фок-мачты, догонял второго помощника. Пламмер отставал от него на несколько выбле- нок. До моего слуха снова донесся голос капитана: - Где Джессоп со вторым фонарем? - Я здесь, сэр! - крикнул я в ответ. - Неси фонарь на этот борт, - приказал он. Обогнув надстройку, я помчался на его голос. Затем я увидел его само- го. Он уже был на вантах и быстро продвигаются наверх. Матрос из вахты старпома и Квойн сопровождали его. Забежав за угол надстройки, я подп- рыгнул, ухватился за одну из нижних железных перекладин и, подтянувшись, встал на поручни борта. И тут вдруг погас фальшфейер Тамми; наступила темнота, показавшаяся мне - по контрасту - воистину могильным мраком. Я замер на месте - одна нога на поручнях, колено другой упирается в перек- ладину. Свет от моего фонаря был лишь жалким желтым пятном в окружающей темноте. Все тонуло в кромешном мраке. А затем сверху, с самого клотика, до меня донесся жуткий всхлипывающий крик. Я не знаю, кто это кричал, но звук был ужасным. Раздался нервный оклик капитана: - Живее, парень, зажигай огонь! И синее пламя вспыхнуло снова. Я смотрел на капитана. На моих глазах он снова начал подниматься. Я бросил взгляд на другой борт. Джаскетт и второй матрос из вахты старпома были примерно на полпути от палубы к марсу. Их лица выглядели жутко бледными в мертвенном свете фальшфейера. Еще выше я увидел второго по- мощника, добравшегося уже почти до самой кромки марса. Совсем скоро он перевалил за нее и исчез из виду. Следовавший за ним матрос с фальшфейе- рами скрылся тоже. По левому, борту, если смотреть прямо вверх, видне- лись ботинки капитана, переступающие с перекладины на перекладину на пу- тенс-вантах. Все это заставило меня поторопиться. Затем, когда я уже был недалеко от марса, в темноте над моей головой ярко вспыхнул синий свет фальшфейера и почти в ту же секунду потух огонь у Тамми. Я взглянул вниз. Фантастические зыбкие тени метались по баку и глав- ной палубе, порожденные рассыпающим искры огнем на марсе. Группа матро- сов стояла у дверей камбуза; их лица, обращенные вверх, казались мерт- венными, нереальными в мерцании фальшфейера. Затем я перебрался на ванты футтокса и секундой позже уже стоял на марсе рядом с капитаном. Матросы зажгли сигнальные патроны и фальшфейеры, и мы приготовились лезть дальше по вантам стеньги. Однако прежде капитан свесился с марса и прокричал вниз старпому, чтобы тот послал матроса с сигнальным патроном на бак. Старпом откликнулся, и мы продолжили подъем. Дождь, к счастью, прекратился, и не чувствовалось усиления ветра; ка- залось, что он даже немного утих, но и при таком ветре пламя сигнальных патронов металось и вытягивалось порой извивающимся змеиным языком по меньшей мере на целый ярд. Примерно на середине стеньги нас окликнул второй помощник - он спра- шивал у капитана, не пора ли Пламмеру зажигать свой сигнальный патрон; капитан ответил, что еще рано и пусть Пламмер немного повременит, пока мы не достигнем салинга, иначе велика опасность возникновения пожара из-за близости парусов и канатов. И вот мы добрались до салинга. Капитан остановился и велел мне пере- дать ему через Квойна фонарь. Он поднялся еще на несколько выбленок и остановился. Почти одновременно с ним до салинга добрался и второй по- мощник. - Где он может быть? Вы что-нибудь видите, мистер Тулипсон? - спросил его Старик, подняв над головой фонарь и пристально вглядываясь в темно- ту. - Нет, - ответил второй помощник. - Ничего. Капитан начал кричать: - Стаббинс! Стаббинс! Мы прислушались, но ничего не было слышно, кроме воя ветра и хлопанья распущенного паруса на брамстеньге. Второй помощник перелез через салинг; Пламмер последовал за ним. Мат- рос продвинулся на несколько шагов от мачты к бакштагу и зажег сиг- нальный патрон. В его свете все стало хорошо различимым: Стаббинса нигде не было. - Выдвиньтесь к концам рея со своими патронами! - закричал второй по- мощник двум матросам. - Живо, ребята! И держите пламя подальше от пару- са! Матросы ступили на порты под реем: Квойн - с левого борта, а Джаскетт - с правого. При свете патрона я хорошо видел их обоих, видел, как они продвигаются вдоль рея. В их движениях чувствовалась явная нереши- тельность - что, в общем-то, как вы понимаете, было неудивительно. Прош- ло несколько секунд, и вспыхнул сигнальный патрон Квойна; Джаскетт же никак не заявлял о себе и по прошествии минуты. Затем из полумрака с конца рея по правому борту послышались его прок- лятия, и почти сразу за этим раздался приглушенный вибрирующий шум. - Что случилось? - крикнул второй помощник. - В чем дело, Джаскетт? - Чертовы порты, сэр! - ответил тот срывающимся голосом. Второй помощник быстро нагнулся, подняв руку с фонарем. Я выглянул из-за мачты, пытаясь разглядеть, что же там происходит. - В чем дело, мистер Тулипсон? - донесся голос капитана. Тут Джаскетт начал звать на помощь, и в свете фонаря, который был в руке второго помощника, я вдруг увидел, что перты на верхней марс-рес сильно трясутся, если не сказать больше. Второй помощник в одно мгнове- ние перехватил фонарь левой рукой, правую же сунул в карман и вытащил револьвер. Он вытянул руку, целясь во что-то чуть ниже рея. Ослепи- тельная вспышка пронзила темноту, за ней последовал резкий, звучный хло- пок. В тот же момент я увидел, что порты перестали трястись. - Зажигай патрон! Зажигай патрон, Джаскетт! - закричал второй помощ- ник. - Живее, парень! С конца рея послышалось чирканье спички, и тут же вспыхнул патрон, выбросив огромный шлейф пламени. - Так-то лучше, Джаскетт. Теперь все будет в порядке! - крикнул вто- рой помощник. Я услышал вопрос капитана: - Что это было, мистер Тулипсон? Я взглянул вверх и увидел, что Старик перепрыгнул туда, где стоял второй помощник. Тот стал ему что-то объяснять, но говорил он не очень громко, и я ничего не расслышал. Меня поразила поза Джаскетта, в которой он предстал нашему взору. Он лежал, скорчившись на рее, обхватив его руками и поставив на него правое колено: его левая нога свисала между реем и портами. В таком положении он зажег патрон. Теперь он опустил обе ноги на перты и навалился животом на рей, вынося патрон чуть ниже верхней кромки паруса. Благодаря тому, что пламя теперь освещало парус спереди, я увидел маленькую дырку чуть ниже леера, сквозь которую пробивался луч света. Несомненно, это было отверстие, проделанное в парусе пулей, выпущенной из револьвера второго помощника. Затем я услышал, как Старик кричит Джаскстту: - Эй, осторожней с патроном! Сейчас искры попаду; на парус! Он оставил второго помощника на марсе, а сам вернулся на ванты по ле- вому борту. Сигнальный патрон Пламмера справа от меня, похоже, угасал. Я с трудом различал его лицо сквозь густой дым. Он же не обращал на это никакого внимания, уставившись куда-то вверх. - Добавь парафина в патрон, Пламмер, - крикнул я ему. - А то он у те- бя сейчас потухнет! Пламмер быстро взглянул на огонь и последовал моему совету. Потом он вытянул руку с патроном вверх и опять уперся взглядом в темноту. - Что-нибудь видишь? - неожиданно спросил капитан, заметив, видимо, его странную позу. Пламмер вздрогнул и перевел взгляд на Старика. - Посмотрите на фор-бом-брамсель, сэр, - сказал он. - Парус болтается на ветру. - Что?! - воскликнул капитан. Он стоял на вантах брам-стеньги и, чтобы лучше видеть, теперь выгнул- ся, запрокинув голову и ухватившись за выбленку. - Мистер Тулипсон! - крикнул он. - Вам известно, что фор-бом-брамсель не закреплен? - Нет, сэр, - ответил второй помощник. - Но если это действительно так, значит, и там какой-то дьявол поработал! - Его мотает ветром, никаких сомнений, - сказал капитан, и они вместе со вторым помощником поднялись еще на несколько выбленок. Я к тому времени перелез через салинг и мог при желании достать рукой до ботинок капитана. Вдруг он закричал: - Вон он! Стаббинс! Стаббинс! - Где, сэр? - забеспокоился второй помощник. - Я не вижу его! - Вон! Вон! - повторял капитан, показывая пальцем. Я откинулся на вантах и посмотрел в том направлении, куда указывал его палец. Сначала я ничего не увидел, а затем, постепенно, как это обычно бывает, мой взгляд разглядел нечеткие очертания какой-то темной фигуры, скорчившейся на середине бом-брам-рея и частично скрытой от нас мачтой. Я напряг зрение и увидел, что фигур было две; и более того, еще дальше к концу рея я заметил некую темную массу с расплывчатыми очерта- ниями, едва просматривающуюся за болтающимся краем паруса. - Стаббинс! - кричал капитан. - Стаббинс, спускайся оттуда! Ты слы- шишь меня? Но ответа не было. - Там двое... - начал я, но он меня не слышал. - Спускайся, черт тебя дери! - кричал он. И опять ничего. Тогда он вытащил из кармана фальшфейер и снял с него колпачок. Я сно- ва попытался привлечь его внимание: - Их там двое, сэр. - Что?! - сказал он громко и чиркнул патроном по колпачку - патрон выбросил язык пламени. Он поднял факел над головой, и на бом-брам-стеньге стало светло, как днем. Тут же две тени бесшумно сорвались с рея бом-брам-стеньги на рей брам-стеньги, и следом за ними темное Нечто, поднявшись на рее, побежало от середины нока к мачте. Там я потерял его из виду. - О боже! - У капитана перехватило дыхание, и я увидел, как он шарит рукой в кармане. Я видел, как две таинственные фигуры, спрыгнув на рей, стремительно разбегаются по нему в разные стороны - одна вправо, вторая влево. На противоположных вантах щелкнул пистолет второго помощника, потом - еще раз. А затем над моей головой дважды прогремел пистолет капитана. Не знаю, был ли от этой стрельбы хоть какой-нибудь результат. В тот момент, когда капитан делал последний выстрел, в поле моего зрения попало то са- мое зловещее Нечто, скользящее вниз по бакштагу бом-брам-стеньги по пра- вому борту. Оно спускалось прямо на Пламмера, который, ничего не подоз- ревая, смотрел, разинув рот, на рей брамстеньги. - Пламмер, берегись! - завопил я. - Опасность! - Что? Где? - обеспокоенно переспросил он, хватаясь за штаг и лихора- дочно размахивая своим сигнальным патроном. Под нами Квойн и Джаскетт, стоявшие на рее верхнего фор-марселя, поч- ти одновременно закричали что-то, и в ту же секунду их факелы погасли. Затем взвизгнул Пламмер, и мгновением позже над ним также сомкнулась мгла. Остались только два фонаря и фальшфейер в руке капитана, но вскоре и он весь выгорел и потух. Капитан и второй помощник окликали матросов на рее: те отвечали дро- жащими перепуганными голосами. В свете фонаря виднелась фигура Пламмера: он стоял на салинге, держась за бакгитаг, и оцепенело смотрел кудато пе- ред собой. Я окликнул его: - Пламмер, с тобой все в порядке? - Да, - сказал он после небольшой паузы, а затем выругался. - Держитесь ближе к мачте, парни! - кричал второй помощник. - Эй, на рее, сходитесь к мачте! Я слышал, как кто-то кричит внизу на палубе, но не мог разобрать слов. Надо мной, зажав в руке пистолет, тревожно озирался капитан. - Подними повыше фонарь, Джессоп, - попросил он. - Я ничего не вижу! Под нами матросы перелезали с рея на ванты. - Всем вниз на палубу! - приказал капитан. - И как можно быстрее! - Уходи с салинга, Пламмер! - крикнул второй помощник. Спускайся вместе с остальными! - Джессоп, ты тоже давай вниз! - торопливо сказал капитан. - Бегом! Я перебрался через салинг; Старик последовал за мной. С другой сторо- ны мачты вровень с нами шел второй помощник. Он передал свой фонарь Пламмеру, и я заметил, как в его правой руке блеснул револьвер. Так мы добрались до марса. Матроса, поставленного там с фальшфейерами, не было. Позже я узнал, что, как только они у него сгорели, он спустился на палу- бу. Матрос, поднявшийся на кран-балку по левому борту, все еще находился там, где мы его оставили. - Эй ты, уходи оттуда сейчас же! - прокричал капитан. - Живо вниз на палубу! - Слушаюсь, сэр, - ответил парень и начал спускаться. Капитан дождался, пока тот перебрался на ванты, а затем велел мне по- кинуть марс. Он сделал шаг, чтобы последовать за мной, как вдруг снизу до нас донесся истошный вопль, а затем раздались пронзительные крики матросов. - Пропусти меня, Джессоп! - прорычал капитан и кинулся вниз. Мы со вторым помощником ринулись следом. Краем глаза я заметил матро- са, бегущего от двери кубрика с правого борта к центру палубы, туда, где стояла, сбившись в кружок, толпа матросов; все их взоры были обращены в сторону кормы, куда-то в темноту. Совсем скоро мы присоединились к ним. - Он на поручнях! - крикнуло сразу несколько голосов. - Прыгнул за борт! - возбужденно воскликнул ктото. - В море! - Да там нет никого! - возразили ему из толпы. - Всем молчать! - рявкнул капитан. - Где старпом? Что здесь происхо- дит? - Я здесь, сэр, - заикаясь, доложил старпом, стоя в окружении матро- сов. Дело в том, что Джейкобс... Он... - Что? - сказал капитан. - Что с ним? - Он... Он, похоже, умер, сэр! - отрывисто сказал старпом. - Я хочу на него взглянуть, - сказал капитан уже тише. Матросы расступились, давая ему возможность пройти, и он опустился на одно колено рядом с лежащим на палубе матросом. - Джессоп, посвети, - попросил он. Я вступил в круг и поднял фонарь. Матрос лежал лицом вниз. Капитан перевернул его на спину. - Да, - заключил он после недолгого осмотра. - Он мертв. Он встал, какое-то время молча смотрел на тело, затем повернулся ко второму помощнику и едва слышно страшным мрачным голосом произнес: - Трое! Второй помощник кивнул. Он прокашлялся, как будто собираясь что-то сообщить, но затем повернул голову, взглянул на Джейкобса и ничего не сказал. - Трое, - повторил Старик. - С того момента как пробили восемь скля- нок. Наклонившись, он снова посмотрел на Джейкобса и пробормотал: - Бедняга! Бедный малый! - Куда нам его отнести? - подал наконец голос второй помощник. - На тех койках уже двое лежат. - Положите его там же - на пол, - сказал капитан. Когда труп унесли, я услышал, как Старик издал тяжелый протяжный стон. Все ушли на бак, и похоже, что он не заметил моего присутствия. - Боже мой, боже мои! - пробормотал он и направился в сторону юта. У него имелись все основания, чтобы впасть в уныние. Трое мертвых на борту, четвертый, Стаббинс, исчез без следа. Исчез, как в воду канул, - мы его больше не видели. ГЛАВА 12 ТЕНЬ В МОРЕ К четырем часам, когда отбили восемь склянок и вторая смена вышла на палубу сменить нас, уже совсем рассвело. Перед тем как уйти на отдых, мы по приказу второго помощника закрепили все распустившиеся паруса; и те- перь, при дневном свете, всех так и тянуло взглянуть на брам-стеньги и реи. Том, который лазил на фок-мачту для осмотра оснастки, поведал, от- вечая на многочисленные вопросы матросов, что там наверху ему на глаза не попалось ничего необычного. В восемь часов, когда мы вышли на дневную вахту, я увидел парусного мастера - он возвращался на бак из запасной каюты второго помощника. В руке у него был складной метр, и я понял, что там в каюте он снимал мер- ку с трех бедолаг, чтобы снарядить их в последний путь. После завтрака он почти до полудня работал, выкраивая три савана из старых парусов. За- тем с помощью второго помощника и одного из вахтенных он вынес тела трех мертвых матросов на шканцы и зашил их в парусину, положив каждому в но- гах по несколько кусков пемзы. Он заканчивал свою работу, и я услышал, как Старик приказывает второму помощнику свистать всех на ют на панихи- ду. Что и было исполнено. Ветер утих; на море был почти полный штиль - корабль лишь чуть пока- чивало на зеркальной, едва вздымающейся глади моря. Единственными звука- ми, которые улавливало ухо, были мирный, ленивый шелест парусов да моно- тонное поскрипывание рей и оснастки от легкого движения судна. И в этой торжественной тишине капитан отслужил прощальный молебен. Большой и штормовой доски не нашлось, поэтому пришлось снять с одного из люков решетчатую крышку. Первым на нее положили голландца (я догадал- ся, что это он, по его коренастой фигуре), и когда капитан закончил от- певание, второй помощник приподнял конец решетки - тело соскользнуло за борт и погрузилось в глубину. - Бедняга! - сказал кто-то из матросов, и думаю, что не у меня одного сжалось от горести сердце. Затем на решетку был уложен Джейкобс, а после него наступила очередь Джека. Когда поднимали тело Джока, точно озноб пробежал по толпе. Многие искренне любили его. Я стоял у планшира на кормовом кнехте, рядом со мной был Тамми, а чуть позади - Пламмер. Когда второй помощник наклонил крышку люка в последний раз, из толпы моряков донесся нестройный хор хриплых голосов: - Прощай, Джок! Прощай, Джок! А затем, услышав падение тела и всплеск, они бросились к борту, чтобы сказать ему последнее "прощай". Даже второй помощник, не удержавшись, поддался общему порыву и перегнулся через планширь. С того места, где я стоял, мне было хорошо видно, как тело ушло в воду, и теперь в течение нескольких мгновений я наблюдал за тем, как белое пятно парусинового мешка все сильнее закрашивается синью морской глади. Скоро оно совсем исчезло из виду - мне показалось, что это произошло както уж очень рез- ко. - Все! - произнесло сразу несколько голосов, и наша вахта медленно потянулась на бак. Пара матросов из второй смены остались, чтобы устано- вить на место крышку люка. Неожиданно шедший сразу за мной Тамми толкнул меня в спину. - Смотри, Джессоп. Что это такое? - сказал он, показывая на воду ру- кой. - Где? - спросил я. - Да вон! Какая-то странная тень. И тут я понял, о чем он говорит. Это было что-то большое и темное. Оно виднелось точно в том месте - так мне показалось, - где исчез Джок. - Смотри! - повторил Тамми. - Тень становится все больше и больше! Он был изрядно взволнован. То же могу сказать и о тебе. Я вглядывался в простирающуюся перед нами водную гладь. Тень как буд- то поднималась из морских глубин. Она обретала вполне определенные очер- тания. И когда эти очертания стали совсем узнаваемыми, я буквально похо- лодел от ужаса. - Видишь? - спросил Тамми. - Это ведь тень корабля! Так оно и было. Тень корабля поднималась из непроницаемой для глаза океанской пучины под нашим килем. "Пламмер, который оказался поблизости, услышал последнее замечание Тамми и посмотрел за борт. - О чем ты? - спросил он. - Вот об этом! - ответил Тамми, показывая пальцем. Я пихнул его локтем под ребро, но было уже поздно. Пламмер увидел тень. Как ни странно, он как будто не придал этому особого значения. - Ну и что тут такого? - спокойно сказал он. - Подумаешь, тень от ко- рабля. Эка невидаль. Тамми, понявший мой намек, не стал продолжать эту тему. Но когда Пламмер отправился на нос вместе с остальными, я сказал Тамми, чтобы он больше не трепался об этом среди матросов. - Тут может черт знает что начаться, если мы не будем осторожны, - заметил я. - Разве не помнишь, о чем говорил капитан вчера ночью? - Помню, - сказал Тамми. - Само собой вырвалось; в следующий раз буду осторожнее. Здесь я вынужден сделать совсем небольшое отступление, поскольку со- вершенно забыл упомянуть в своем рассказе о том, что в ту самую ночь, когда мы искали Стаббинса, у меня все-таки состоялся разговор с капита- ном и вторым помощником. Решился я на него, конечно, не сразу и под большим нажимом со стороны Тамми. Ему удалось убедить меня в том, что после произошедшего ночью они постараются понять меня. Так оно и случи- лось. Столь внимательных слушателей еще нужно было поискать - они бук- вально впитывали каждое слово, и я поведал им все: и о зловещих фигурах, появляющихся из моря, и о корабельных огнях, и о таинственной оболочке, накрывшей нашу посудину. Какие уж они выводы для себя сделали - не знаю, но капитан попросил нас с Тамми во избежание возникновения паники никому больше ничего не рассказывать. На том и порешили. Так вот. Я заметил, что второй помощник стоит сейчас недалеко от нас и оцепенело смотрит на воду. Я повернулся и заговорил с ним: - На ваш взгляд, сэр, что это может быть? - Бог его знает! - сказал он, оглядываясь, чтобы проверить, нет ли рядом кого из матросов. Он отошел от борта и повернул на ют. Поднявшись по трапу, он обернулся к нам и сказал: - Парни, поставьте на место сходню. И напоминаю. Джессоп, никому и ничего! - Слушаюсь, сэр! - ответил я. - Тебя это тоже касается, паренек! - добавил он, обращаясь к Тамми и двинулся на корму. Тамми и я еще возились со сходней, когда второй помощник вернулся. Он привел с собой капитана. - Прямо под сходней, сэр, - донеслись до моего слуха слова помощника. Некоторое время капитан смотрел на воду. Затем произнес: - Ничего не вижу. Тогда второй помощник тоже перегнулся через борт, вглядываясь в морс- кую глубину. Я последовал его примеру, но странное видение, чем бы оно ни было, исчезло. - Его больше нет, - сказал второй помощник. - Но он там был, никаких сомнений, когда я пошел за вами. Через минуту, закрепив как следует сходню, я отправился на бак, но второй помощник окликнул меня и тихим голосом попросил рассказать капи- тану то, что я видел. Я ответил: - Не берусь утверждать наверняка, сэр, но мне показалось, что это бы- ла поднимающаяся из моря тень корабля. - Слышите, сэр? - обратился второй помощник к капитану. - То, что я вам и говорил. Капитан пристально посмотрел на меня и спросил: - Ты абсолютно уверен? - Да, сэр, - ответил я. - И Тамми видел его. На этом разговор закончился. Они двинулись на ют. Второй помощник что-то говорил капитану. Догнав их, я спросил: - Мне можно идти, сэр? - Да, ты свободен, Джессоп, - бросил он через плечо и чуть позже, обернувшись, добавил: - И ни слова об этом в кубрике! - Слушаюсь, сэр, - ответил я и отправился на нос, где в кубрике меня ждал обед. - Твоя порция в бачке. Джессоп, - сказал Том, когда я переступил по- рог. Расправляясь со своим пайком, я не обращал внимания на болтовню дру- гих матросов. Тревожные мысли одолевали меня. Эта тень, этот корабль, поднимающийся из океанской бездны, - все это произвело на меня неизгла- димое впечатление. И это не померещилось мне; кроме меня, еще двое или даже трое, если считать Пламмера, видели корабль. Сами понимаете, я не мог не думать обо всем этом. Признаюсь, какое-то время мои мысли двигались по совершенно замкнутому кругу. Затем мне в голову пришло нечто, что заставило мое воображение заработать в другом направлении. Если помните, в том самом первом случае фигура ступила на борт, выйдя из моря. Туда же она вернулась потом. А теперь появляется этот корабль-тень или корабль-призрак, как я назвал его для себя. Должен сказать, ему весьма подходило подобное определение. Я надолго задумался и, забывшись на какое-то мгновение, сам себя вслух спросил: - Так, может, это экипаж? - Что? - поинтересовался Джаскетт, который сидел на соседнем сундуч- ке. Я взял себя в руки, насколько это было возможно, и, повернувшись к нему, с наигранной беспечностью спросил: - Я что-то сказал? - Да, приятель, - ответил он, пялясь на меня с любопытством. - Ты сказал что-то о каком-то экипажи. - Наверно, задремал и что-то приснилось, - сказал я, вставая с пустой миской. ГЛАВА 13 КОРАБЛИ-ПРИЗРАКИ В четыре часа, когда мы снова заступили на вахту, второй помощник приказал мне закончить начатую работу - доплести шпигованный мат: Тамми тоже получит задание - ему надо было сплести линь. Я прицепил мат к грот-мачте и растянул его между ней и передней стен кой палубной рубки. Через пару минут Тамми принес несколько концов будущего линя и привязал их к штырю на мачте. - Как ты думаешь, что же это было? - резко спросил он после небольшой паузы. Я взглянул на него и сказал: - А ты что думаешь? - Даже и не знаю, - ответил он. - Но у меня такое подозрение, что это как-то связано со всем остальным. Кивком головы он показал на верхушки мачт. - Похоже, что это действительно так, - согласился я и рассказал ему все, что пришло мне в голову во время обеда. - Боже праведный! - воскликнул он, выслушав меня. Затем Тамми на какое-то время замолчал. - Итак, ты хочешь сказать, что они живут там? - нарушил он наконец молчание. - Возможно, - ответил я. - Хотя вряд ли мы вправе называть подобную форму существования жизнью. Он понимающе кивнул и тихо произнес: - Согласен. Вскоре он решил поделиться со мной пришедшими ему в голову мыслями. - Выходит, что это... это судно сопровождает нас все время, только мы не замечали его? - Вот именно, - ответил я. - С того самого момента, как началась вся эта чертовщина. - А если предположить, что таких кораблей несколько? - спросил он вдруг. Я взглянул на него и сказал: - Если их несколько, то остается только молить Бога, чтобы наши пути не пересеклись. Меня поражает кровожадность этих пиратов-призраков. - Да, это ужасно, - согласился Тамми. Вид у него был крайне встрево- женным. - Боже, оказаться бы сейчас дома! - с тоской произнес я. - Я подумал о том же самом, - сказал Тамми. После этого мы оба довольно долго работали молча. Первым не выдержал Тамми. - Как ты думаешь, - спросил он, - мы действительно будем спускать на ночь все паруса? - Конечно, - ответил я. - После того, что случилось, кто сможет зас- тавить матросов лезть ночью наверх? - Но... Но, предположим, капитан отдаст приказ... - начал он. - Ты сам полезешь? - перебил я его. - Нет! - сказал он решительно. - Пусть меня лучше в кандалы закуют! - Тогда вопрос решен, - сказал я. - Ты не полезешь, и никто не поле- зет. В этот момент пришел второй помощник. Он сказал: - Заканчивайте, ребята, уберите мат и линь, возьмите метлы и прибери- тесь тут. - Есть, сэр, - ответили мы хором. Второй помощник ушел на бак. Я попросил Тамми забраться на рубку и отвязать конец мата. - Сейчас, - сказал он и полез на крышу рубки. Когда мат был уже свернут, я сказал ему: - Иди, отнеси свой линь, пока я тут заканчиваю. Я только перевяжу его канатом, и все. Справлюсь один. - Подожди-ка, - ответил он и, собрав целую охапку отходов ветоши и ворса на палубе, помчался к борту. - Эй! - крикнул я вслед. - Не надо выбрасывать их за борт. Они оста- нутся на плаву, и капитан или второй помощник сразу засекут их. - Быстрее сюда, Джессоп! - перебил меня Тамми, приглушив до шепота голос. Я вскочил на ноги и спрыгнул с люка; Тамми смотрел за борт. - Что случилось? - спросил я, подбежав к нему. - Смотри! - сказал он, показывая рукой с зажатой в ней ветошью вниз на воду прямо под нами. Несколько клочков ветоши выпали из его руки, и водяная гладь подерну- лась легкой рябью, мешая заглянуть в глубину. Когда рябь исчезла, я по- нял, о чем говорит Тамми. - Там их два! - прошептал он. - Нет, смотри, еще один. - Он взволно- ванно дышал и взмахивал рукой. - А вон еще один ближе к корме, - пробормотал я. - Где? - спросил он. - Вон. - Я показал пальцем. - И правда, - прошептал Тамми. - Сразу четыре штуки! Я не спускал с них глаз. Мне казалось, что они стоят на огромной глу- бине и совершенно неподвижны. Однако, несмотря на их размытые очертания, у меня не было ни малейших сомнений, в том что это самые настоящие па- русники. Несколько минут мы молча наблюдали за ними. Наконец Тамми очень тихо произнес: - Они настоящие, это точно. - Возможно, - откликнулся я. - Значит, мы действительно видели их сегодня ночью, - сказал он. - Да, - согласился я. Откуда-то с носу донесся голос второго помощника. Он направлялся на ют и по дороге наткнулся на нас. - Эй, парни, что вы тут делаете? - резко спросил он. Я подал ему знак рукой, чтобы он не повышал голоса и не привлекал внимания других матросов. Он сделал несколько шагов в нашу сторону. - Что происходит? - повторил он довольно раздраженно, но уже значи- тельно тише. - Взгляните за борт, сэр, - сказал я. Видимо, по тону моего голоса он понял, что происходит нечто действи- тельно серьезное, потому, не мешкая, буквально бросился к борту. - Смотрите, сэр, - сказал Тамми. - Целых четыре штуки! Второй помощник заглянул за борт и в следующее мгновение резко подал- ся вперед. Я услышал, как у него вырвалось: - Боже мой! После этого он с минуту смотрел на воду, не произнося ни слова. - Там еще два, чуть подальше, - сказал я ему, показывая пальцем. Чтобы заметить их, ему не потребовалось много времени, правда и расс- матривал он их совсем недолго. Отойдя от борта, он приказал нам продол- жать уборку палубы и, уже уходя, добавил: - И никому ни слова! - Наверно, побежал докладывать Старику, - заметил Тамми, дождавшись, когда второй помощник отойдет подальше. Я лишь пробормотал что-то в ответ - мои мысли целиком были заняты ко- раблями-призраками. Мы взяли метлы и пошли обратно. По дороге нам встретились второй по- мощник и капитан. Они проследовали на нос и остановились у браса фок-мачты. Я видел, как помощник показал капитану на брас, точно докла- дывая ему о состоянии оснастки. Я догадался, что это делалось нарочно, с тем чтобы отвлечь внимание, если кто-то из матросов вдруг посмотрит в их сторону. Затем Старик как бы между прочим глянул за борт: его примеру последовал второй помощник. Минуты через две они вернулись на корму и поднялись на ют. Я мельком увидел лицо капитана, когда он проходил мимо, и понял, что он сильно обеспокоен или, лучше сказать, сбит с толку. Только мы закончили подметать палубу, как пробили четыре склянки, и мы спустились в кубрик, чтобы перекусить. Матросы, потягивая чай, лениво переговаривались друг с другом. - Слышал, будем теперь спускать паруса на ночь, - подал голос Квойн. - Что? - переспросил Джаскетт, отрываясь от своей кружки. Квойн повторил. - Кто это говорит? - поинтересовался Пламмер. - Я слышал это от дока, - ответил Квойн. - А ему сказал стюарт. - А стюарту-то откуда знать? - спросил Пламмер. - Не знаю, - сказал Квойн. - Может, слышал, как начальство совещалось на корме. Пламмер повернулся ко мне и спросил: - А ты что-нибудь знаешь об этом, Джессоп? - О чем? О том, что будем убирать паруса? - переспросил я. - Да, - сказал он. - Ведь Старик, кажется, беседовал с тобой утром, а? - Да, - признал я. - Разговор шел именно об этом. - Вот видите! - сказал Квойн. - Я был прав! В эту секунду в дверном проеме кубрика появился один из матросов вто- рой вахты и прокричал: - Всем наверх - убавлять паруса! И в то же мгновение над палубой пронзительно зазвучал свисток второго помощника. Пламмер встал и, потянувшись за своей фуражкой, произнес: - Ладно, сдается мне, что начальство, и правда, решило взяться за ум. Мы вышли на палубу. Стоял полный штиль, и тем не менее мы спустили и закрепили на реях все тримбом-брамселя и брамсели. Потом мы спустили грот и фок. Прямая бизань уже была спущена. Мы занимались фоком, когда солнце начало закатываться за горизонт. Мы привязали к рею свой край паруса, и я ждал примерно с минуту, пока ос- тальные управятся со своей частью работы. Я смотрел, как садится солнце, и вдруг увидел нечто такое, на что в иных обстоятельствах не обратил бы ни малейшего внимания. Солнце нырнуло почти наполовину за горизонт и выглядело огромным малиновым куполом. Неожиданно над поверхностью моря вдали справа по курсу появилось небольшое облачко тумана. Оно затянуло его тонкой пеленой дыма. Этот туман или дымка быстро сгущался, но в то же время рвался на отдельные клубы весьма странной формы, так что крас- ный свет солнца проникал между ними темнокрасным заревом. Затем на моих глазах загадочная пелена стянулась в одно место и поднялась к небу, при- нимая форму трех крепостных башен. Башни приобрели более строгие очерта- ния, под ними начал проступать какой-то удлиненный профиль. Все четче и четче вырисовывались отдельные детали, и в следующий момент я вдруг уви- дел, что клубы тумана превратились в огромный корабль. Причем корабль не просто был - он еще и двигался. Поначалу он стоял боком к солнцу, теперь же начал разворачиваться. Форштевень выдвинулся в нашу сторону медленно и величественно, три мачты вытянулись по одной прямой. Корабль направ- лялся прямо на нас. Он увеличивался в размерах, но, с другой стороны, терял четкость линий. За его кормой солнце почти полностью закатилось за горизонт, осталась лишь тонкая полоска. Затем в сгущающихся сумерках ко- рабль как будто погрузился обратно в океан. Солнце исчезло в море, и то видение, которое я наблюдал, слилось, потерялось в однообразно серой краске наступающей ночи. До моего слуха донесся крик - это был голос второго помощника, кото- рый находился на мачте вместе с нами: - Эй, Джессоп, пора! Пошли быстрей! Пошли быстрей! Я огляделся и увидел, что почти все матросы уже покинули рей. - Слушаюсь, сэр, - пробормотал я, перебрался по лееру к мачте и спус- тился на палубу. На меня снова накатил страх. Чуть позже на юте пробили восемь склянок, и после общей переклички я отправился на корму сменить штурвального. Первое время, пока я стоял за штурвалом, мой мозг, казалось, отключился и был не способен воспринимать окружающее, но вскоре это ощущение прошло, и я обратил внимание на мерт- вое спокойствие, воцарившееся на море. Не чувствовалось ни малейшего ве- терка, и даже никогда не смолкающий скрип оснастки как будто замирал временами. Штурвальному при такой погоде делать было абсолютно нечего. Я мог бы запросто сидеть в кубрике и курить свою трубку. Внизу на главной палубе мерцали фонари, подвешенные на перекладины вант на фок- и гротмачтах. Их стекла были затемнены, чтобы не слепить глаза офицеру и вахтенным на юте. Воцарилась ночь. Было очень темно и тихо, но я едва воспринимал окру- жающее. Теперь, когда мой мозг снова заработал, он был занят главным об- разом тем загадочным, огромным миражем, что поднялся на моих глазах из моря. Я продолжал пристально вглядываться в темноту и с замиранием сердца ждал нового появления загадочного корабля. Меня не покидало острое пред- чувствие того, что в любую минуту может случиться нечто ужасное. Однако пробили две склянки, а все оставалось на удивление спокойным, во всяком случае так мне казалось. Должен сказать, что кроме этого зага- дочного туманного видения мне все время вспоминались те четыре черных призрака, лежащих в глубине моря под нашим левым бортом. Каждый раз, когда я вспоминал о них, я переполнялся благодарностью к тем, кто разве- сил фонари на главной палубе. Меня удивляло, почему ни одной лампы не было на вантах бизани. Я весьма сожалел, что никто не подумал об этом, и собирался обязательно сказать об этом второму помощнику, как только он снова появится на корме. В тот момент он находился в передней части юта. Он стоял, облокотившись на поручни, и, насколько я мог судить, заметно нервничал. Уже три раза он спускался на главную палубу и прохаживался по ней, заглядывая во все углы. Он точно искал чего-то. Неожиданно для меня вахтенный на рынде отбил три склянки, и с бака ему ответил носовой колокол. Мне показалось, что удары прозвучали прямо у меня под ухом. В воздухе было что-то необъяснимо странное в ту ночь. Затем, сразу после того как второй помощник откликнулся на крик впередс- мотрящего: "Полный порядок на борту!" - с правой стороны грот-мачты до- неслось стрекотание блоков и тарахтящий шум разматывающихся снастей. Од- новременно раздался пронзительный скрип бейфута наверху мачты, и я по- нял, что кто-то отсоединил фалы топселя. Послышался звук рвущихся снас- тей, шипящий свист, а затем последовал удар - это рухнул на палубу рей. Второй помощник прокричал что-то неразборчивое и бросился к трапу. С главной палубы донесся топот бегущих ног и голоса вахтенных. Потом я ус- лышал голос капитана: - Принесите еще фонарей! Больше фонарей! - закричал он и громко выру- гался. Последовала общая сумятица, продлившаяся с минуту, затем послышалось металлическое щелканье собачки на шестерне, и по этому звуку я понял, что матросы накручивают фалы на кабестан. Отдельные слова долетали до моего слуха. Раздавался голос Старика, он, похоже, спрашивал у кого-то: - ...а вся эта вода? - Понятия не имею, - раздался в ответ голос второго помощника. Какое-то время ночь была наполнена звуком щелкающих собачек на кабес- тане, скрипящего бейфута и гулкой дрожью канатов. Затем снова раздался голос второго помощника, доложившего: - Похоже, все в порядке, сэр. Я не успел расслышать ответ капитана, поскольку в то мгновение мне в спину дохнуло каким-то ледяным дыханием. Я резко повернулся и увидел нечто выглядывающее из-за гакаборта. Свет фонаря, висевшего над компа- сом, отражался в двух стеклянных глазах, поблескивающих жутким тигриным блеском. Но, кроме глаз, я ничего более рассмотреть не мог. Я оцепенел от ужаса. Глаза горели в нескольких шагах от меня. Собрав остатки му- жества, я бросился к компасу, и схватил фонарь, и, мгновенно развернув- шись, направил его луч на незваного гостя. Эта тварь - или как ее еще назвать? - почти перелезла через поручни, но теперь, остановленная све- том, с какой-то змеиной гибкостью отпрянула назад. Она скользнула обрат- но за борт, в морс, и исчезла из виду. В моем сознании остались два злобных глаза и влажный блеск некоего бесформенного тела. Еще секунду я стоял, потрясенный увиденным, а затем, сорвавшись с места, понесся что было сил к спуску с юта. Я спрыгнул с трапа, при приземлении потерял равновесие и грохнулся задом о палубу. В левой руке я по-прежнему сжимал фонарь. Мое появление, сопровождаемое диким воплем, который я издал при падении, весьма напугало находящихся рядом с кабестаном матросов, и нес- колько человек даже обратились в бегство. Потом, конечно, они разобра- лись, в чем дело. Откуда-то с носа прибежали капитан и второй помощник. - Какого черта? - прокричал второй помощник, остановившись передо мной. - Что происходит, почему ты не у штурвала? Он буквально пожирал меня глазами. Я поднялся и попытался ответить ему, но потрясение мое было слишком велико. - Я... Там... Там... - Это все, что я смог выдавить из себя. - Проклятье! - закричал зло второй помощник. - Марш к штурвалу! Я не сдвинулся с места. - Ты слышал или нет, черт тебя подери! - орал второй помощник. - Слышал, сэр, но... - начал я. - Марш на ют, Джессоп! - приказал он. Что мне еще оставалось делать? Я пошел, решив для себя, что объясню ему все, как только представится возможность. Наверху трапа я остановил- ся. Я не собирался возвращаться к штурвалу в одиночку. Снизу донесся го- лос капитана - он расспрашивал своего помощника об инциденте. Второй помощник ответил не сразу. Прежде он повернулся к матросам, которые явно не торопились расходиться, и довольно резко произнес: - Все свободны, ребята! Я слышал, как вахтенные двинулись на бак. Они негромко переговарива- лись между собой. И только когда матросы ушли, второй помощник ответил на вопрос капитана. Он не мог знать, что я находился совсем рядом и слы- шу их разговор. - Это Джессоп. Похоже, он опять что-то увидел. Но команда не должна знать ничего об этом - все и так уже изрядно перепуганы. - Верно, - послышался голос капитана. Они поднялись по трапу, и я отбежал на несколько шагов. - А здесь почему нет фонарей, мистер Тулипсон? - спросил удивленно капитан. - Я думал, что здесь они не потребуются, - ответил второй помощник. Затем он добавил что-то об экономии керосина. - Повесьте, - решительно сказал Старик. - Будет исполнено, - ответил помощник и крикнул вахтенному на рынде принести на ют пару ламп. Затем они оба перешли на корму, где и наткнулись на меня, стоявшего под застекленным люком. - Что ты тут делаешь, почему не на штурвале? - строго спросил меня Старик. К тому времени я немного пришел в себя. - Я вернусь туда, только если штурвал будет хорошо освещен, - сказал я. Капитан грозно топнул ногой, и второй помощник поспешил вмешаться. - Отставить, Джессоп! - воскликнул он. - Так не пойдет, парень. Да- вай-ка быстро к штурвалу и чтобы больше никаких споров. Тут вмешался капитан. - Подождите! Что тебя пугает, Джессоп? - Я видел нечто совершенно непонятное, сэр; оно перелезло через бор т... - А! - воскликнул он, останавливая меня торопливым жестом. - Ты сядь, а то тебя всего дрожь бьет. Я опустился на скамейку. Как отметил капитан, меня действительно трясло, и в моей руке мотался из стороны в сторону фонарь, снятый с ком- паса, - пятно света плясало на досках палубы. - Итак, - продолжил он, - расскажи нам, что же произошло. И я рассказал им все, что видел. Пока я говорил, вахтенный принес лампы и привязал их к вантам - одну с правого, другую с левого борта. - Повесь еще один фонарь над гиком, - приказал капитан пареньку, ког- да тот закончил привязывать первые две лампы. - И поживей! - Есть, сэр, - ответил практикант и побежал выполнять приказание. Когда оно было выполнено, капитан заметил: - Теперь ты можешь смело возвращаться к штурвалу - на корме стало совсем светло. Я поднялся, поблагодарил его и пошел к штурвалу. Вернув на прежнее место фонарь, я взялся за рулевое колесо. Время от времени я с замирани- ем сердца оглядывался через плечо, и только когда пробили четыре склянки и меня пришли менять, я облегченно вздохнул. Дабы избежать расспросов о своем внезапном появлении у подножия трапа на спуске с юта, я не потел в кубрик, а долго бродил, раскурив трубку, по главной палубе. Теперь я не особо нервничал, потому что на вантах с каждого борта висело по две лампы, и еще пара фонарей стояла на запасных стеньгах под фальшбортом. Все же, несмотря на обилие света, мне показалось, что где-то после того, как пробили пять склянок, из-за поручней чуть дальше к корме от талрепов фок-мачты высунулась голова. Я сорвал с вант ближайший фонарь и направил туда его свет, но ничего не обнаружил. Однако глаза этого монстра навечно запечатлелись в моем сознании. Позже, когда я вспоминал их, у меня на душе становилось совсем гадко. Со временем я понял, какими жестокими были они... Бывает такой взгляд - тяжелый и непроницаемый. Дважды в течение одной и той же вахты я испытал схожие ощущения, только во второй раз это мерзкое видение исчезло еще до того, как я успел дотя- нуться до фонаря. А затем раздалось восемь склянок, и настала наша оче- редь быть подвахтенными. ГЛАВА 14 ОГРОМНЫЙ КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК Без четверти четыре, когда нас снова вызвали на палубу, матрос, при- бежавший будить нашу вахту, принес тревожные новости. - Топпин исчез, точно под воду ушел! - сообщил он. - Первый раз со мной такое, от ужаса аж волосы на голове шевелятся. По палубе ходить опасно, что угодно может случиться. - Кто, говоришь, пропал? - спросил Пламмер, выбираясь из койки; он резко сел и скинул ноги на пол. - Топпин, один из практикантов, - объяснил матрос. - Всю вахту только тем и занимались, что искали его. И все еще ищем... Только никогда не найдем, - закончил он с какой-то мрачной уверенностью. - Ну, не надо зарекаться, - сказал Квойн. - Может, парень дрыхнет где-нибудь в уголке. - На него не похоже, - возразил матрос. - Я тебе говорю, мы перевер- нули все вверх дном. Его нет на этой чертовой посудине! - А где его в последний раз видели? - спросил я. - Кто-то же должен хоть что-то вспомнить, правда? - На юте он был, стоял на рынде, - объяснил матрос. - Старикан чуть не вытряс душу из второго помощника, а потом из парня на штурвале. Но они говорят, "то ничего не знают. - Что значит ничего? - не понимал я. - Совсем ничего? Он ответил: - Похоже, паренек исчез в одно мгновение: вот он есть, и вот его нет. И они оба божатся, что не слышали ни малейшего звука. Короче, сгинул беззвучно и бесследно. Я сел на свой сундучок и потянулся за ботинками. Прежде чем я успел снова что-то спросить, матрос продолжил: - Послушайте, парни. Если дела пойдут так и дальше, что же нас всех ждет? - Ад, - как-то очень просто сказал Пламмер. - Даже не хочется думать об этом, - сказал Квойн. - Но придется! - сказал матрос. - Всем нам нужно хорошенько подумать, черт возьми. Я уже поговорил со своими; наша вахта созрела. - Созрела для чего? - спросил я. - Для того, чтобы поговорить с капитаном, черт его дери, - сказал он, погрозив мне пальцем. - Пусть разворачивает это корыто и ведет в ближай- ший порт, а тебя предупреждаю, будь посговорчивес. Я открыл было рот, чтобы объяснить ему, что до порта нам не доб- раться, пусть даже мы уговорим капитана, но потом вспомнил, что парень не имеет ни малейшего представления о многих вещах, которые были извест- ны мне. Поэтому вместо объяснений я сказал ему: - Предположим, капитан откажется. - Тогда придется его заставить, черт возьми! - ответил он. - А когда доберемся до порта, тогда что? - спросил я. - Тебя же сразу посадят за решетку за мятеж на борту. - Пусть лучше сажают за решетку, - сказал он. - За решеткой спокой- ней, чем здесь! Гул одобрения пронесся по кубрику, затем наступило минутное молчание - матросы обдумывали создавшееся положение. Голос Джаскетта нарушил тишину. - Поначалу мне даже в голову не приходило, что на корабле могут быть призраки... - начал он, но Пламмер перебил его: - Нельзя, ребята, чтоб дело дошло до драки. Так и вздернуть могут опосля, да к тому же они не такие уж сволочи. - Что правда, то правда, - согласились все, кто был в кубрике, вклю- чая пришедшего матроса. - Только все равно будет кипеж, - сказал он. - Надо гнать посудину в ближайший порт - и точка! С этим никто не спорил: чуть позже пробили восемь склянок, и мы высы- пали на палубу. Сразу после общей переклички, во время которой возникла неловкая пау- за, когда было произнесено имя Топпина, ко мне подошел Тамми. Остальные матросы направились на бак, и, как я догадывался, темой их разговора бу- дет разработка плана воздействия на капитана, с тем чтобы заставить его свернуть с курса и направить корабль в ближайший порт... Бедняги! Я стоял, облокотившись на поручни, у вант фок-мачты и таращился на воду; тогда-то Тамми и подошел ко мне. С минуту он молчал, когда же на- конец заговорил, голос его заметно дрожал: - Джессоп, чем же все это кончится? Это же кошмар какой-то. И все-та- ки я уверен, что-то можно сделать, как ты считаешь? Я не ответил. Меня не покидало чувство отчаяния, и я полагал, что для своего спасения мы не можем сделать ничего. - Неужели мы не можем ничего предпринять? - повторял Тамми и тряс ме- ня за руку. - Я согласен на что угодно, только бы не это. Нас уничтожают одного за другим! Я молчал и задумчиво смотрел на воду. Я не мог ничего придумать. Мыс- ли, приходящие мне в голову, были одна безумнее другой. - Ты слышишь меня? - спросил он, чуть не плача. - Да, слышу, - ответил я. - Но что я могу поделать? Ничего! - Ничего? - воскликнул он. - Ничего? Ты хочешь сказать, что нам только остается, что опустить руки и ждать, когда нас всех истребят? - Мы сделали все, что в наших силах, - сказал я. - Я не знаю, что еще можно предпринять, разве что запираться в кубрике с наступлением темно- ты. - Хоть это, - сказал он. - А иначе скоро просто некому будет запи- раться или вообще что-либо делать! - А если ночью поднимется ветер? - спросил я. - С корабля все реи и мачты снесет за борт. - Один черт, все равно никто не полезет наверх, - возразил он. - Кро- ме того, можно убавлять парусов сразу же, как начинает темнеть. Я тебе повторяю, что если дальше сидеть сложа руки, то еще пару дней - и на борту этой посудины не останется ни одной живой души. - Ты не кричи, - предупредил я его. - А то Старик услышит. Но паренек был на взводе и не слушал моих советов. - А я буду, буду кричать. Пусть он послушает. Я решил сам подойти к нему и все высказать. Он ненадолго замолчал, а потом продолжил: - Почему матросы бездействуют? Они должны повлиять на Старика, заста- вить его повернуть к берегу. Они должны... - Ради всех святых, замолчи, идиот! - Я не на шутку рассердился. - Что толку просто трепать языком? Смотри, напросишься на неприятности. - Мне все равно, - сказал он. - Только я не собираюсь подыхать здесь. - Послушай, - сказал я. - Ведь я говорил тебе: нам не добраться до берега. - Это только твои предположения, - возразил Тамми. - У тебя нет дока- зательств. - Согласен, - сказал я. - Есть доказательства или нет доказательств, это не меняет дела: капитан посадит нас на рифы, если попытается подойти к берегу. - Пусть посадит, не страшно, - сказал он. - Это даже к лучшему! Лучше налететь на рифы, чем болтаться здесь в море, дожидаясь, пока тебя ута- щат за борт или скинут с рея вниз головой! - Послушай, Тамми, - снова начал я, но в эту секунду его позвал вто- рой помощник, и ему пришлось уйти. Когда он вернулся, я нервно расхаживал по палубе перед грот-мачтой. Он присоединился ко мне и спустя минуту возобновил свои безумные речи. - Послушай, Тамми, - повторил я. - От этих твоих разговоров не будет ровно никакого толку. Что случилось, то случилось, в этом нет чьей-то вины, и тут ничего не поделаешь. Или давай поговорим спокойно или иди трепаться с кем-нибудь другим. Он согласился. Мы перешли на левый борт. Я перегнулся через поручни и посмотрел на воду - в следующую секунду меня уже трясло, точно в лихо- радке; не отрывая глаз от воды, я вытянул руку и, поймав Тамми за локоть прошептал: - Бог ты мой! Смотри! - Что там такое? - спросил он и тоже заглянул за борт. Увиденное нами воистину впечатляло: в толще воды висел выпуклый диск сероватого цвета, на глубине примерно в несколько футов. После нес- кольких секунд напряженного созерцания мы разглядели под ним довольно четкие очертания рея, о еще ниже - такелаж и оснастку огромной мачты. Вскоре мне стало казаться, что я различаю в глубине среди подводных те- ней широченную палубу и корпус огромного корабля. - Боже мой! - только и смог прошептать Тамми. Но через какое-то время он издал короткий возглас, как будто его осе- нила какая-то догадка, и, спрыгнув с перекладины, помчался на нос. Сов- сем скоро он вернулся и сообщил мне, что чуть левее бушприта в море в нескольких футах от поверхности воды виднеется клотик еще одной огромной мачты. Пока он отсутствовал, я, словно безумный, пожирал глазами гигантскую черную мачту, торчавшую из морской бездны. Постепенно я различил трос, бегущий вдоль бом-брам-стеньги, а потом, приглядевшись, уже совсем четко увидел поднятый на мачте парус. Но сильнее всего меня пронизывало леденящим страхом от осознания то- го, что там под водой, среди снастей, происходит какое-то движение. Вре- менами мне казалось, что я в буквальном смысле вижу движущиеся в воде фигуры. В какой-то момент - я готов был поклясться в этом - я увидел, как кто-то идет по рею бом-брам-стеньги от конца рея к мачте, как будто взобравшись туда по боковой шкаторине паруса. Тогда-то и возникло у меня чудовищное подозрение, что море под нашим кораблем кишит какими-то тва- рями. Похоже, что, забыв об осторожности и увлекшись, я слишком сильно пе- регнулся через поручни, потому как вдруг почувствовал, что валюсь за борт. Я взмахнул рукой в отчаянии, схватился за брас и, спасибо Всевыш- нему, удержался на перекладине. И почти в ту же секунду мне показалось - а сейчас я совершенно уверен в этом - что поверхность воды над погружен- ным клотиком пошла рябью, и я увидел на фоне борта какую-то тень, стре- мительно мелькнувшую в воздухе; тогда же я не успел ничего понять. В следующее мгновение Тамми издал душераздирающий крик и повалился головой вперед через поручни. В моем мозгу мелькнула сумасшедшая мысль, что он прыгает в воду, и я бросился к нему. Поймав его за пояс брюк, я втянул его обратно на палубу. Он не переставая вопил и вырывался, и я вынужден был придавить его собой, поскольку боялся, что одними руками в том сос- тоянии, в котором находился сам, мне не удержать его. Честно говоря, в тот момент мне и в голову не приходило, что его поведением руководит ка- кая-то посторонняя сила; мне представлялось, что он вырывается лишь с одной целью - сигануть за борт. Но теперь я понимаю: на Тамми набросился призрак, и я видел его. Тогда же я был слишком растерян, и думал только об одном - удержать парня, поэтому остальное совершенно ускользнуло от моего внимания. Сейчас, вспоминая все это, я должен отметить, что при дневном свете призрак был заметен только на фоне белой палубы в виде едва различимого сероватого облачка, прилипшего к Тамми. А сверху на пареньке сидел я, взмокший, запыхавшийся и не на шутку перепуганный; Тамми неистово вопил и отбивался, как сумасшедший, - я бо- ялся, что не смогу удержать его. Потом до моего слуха донесся крик второго помощника и топот ног, бе- гущих по палубе. Несколькими секундами позже сразу несколько рук вцепи- лись в меня, отрывая от парня. - Трусливый подонок! - выкрикнул кто-то. - Держите его! Держите! - кричал я. - А то он бросится за борт! После этого они вроде как сообразили, что я не занимаюсь избиением младенца, и отпустили меня. Я поднялся на ноги. Двое матросов продолжали держать Тамми. - Что с ним случилось? - потребовал ответа второй помощник. - Что тут произошло? - Парень спятил, не иначе, - сказал я. - С чего ты взял? - спросил второй помощник. Прежде чем я успел ответить, Тамми неожиданно прекратил сопротивление и растянулся в изнеможении на палубе. - Хлопнулся в обморок, - сказал Пламмер сочувственно. Он смотрел на меня с недоумением и каким-то подозрением. - В чем тут дело? Что это нашло на паренька? - Отведите его на корму, пусть отлежится в каюте! - приказал второй помощник. Я сообразил, что он хотел бы избежать лишних расспросов. Он, похоже, догадался, что произошло нечто такое, о чем лучше не распростра- няться перед всей командой. Пламмер нагнулся, чтобы поднять практиканта. Второй помощник остано- вил его. - Оставить, Пламмер. Джессоп, ты отнесешь его. - Он повернулся к ос- тальным матросам. - Всем разойтись. Матросы двинулись на бак, взволнованно переговариваясь друг с другом. Я поднял паренька и отнес на корму. Второй помощник сказал: - В каюту его не заноси. Положи парня на шканцах. Я послал его прия- теля за коньяком. Когда принесли коньяк, мы влили в Тамми несколько глотков и быстро привели его в чувство. Он приподнялся и начал обеспокоенно озираться. - Что со мной? - спросил он, потом, увидев второго помощника, воск- ликнул: - Я потерял сознание, сэр, верно? - Теперь с тобой все в порядке, парень, - успокоил его второй помощ- ник. - Тебе немного нездоровилось, и поэтому сейчас тебе лучше пойти и полежать. - Я чувствую себя превосходно, - возразил Тамми. - Зачем... - Делай, что "обе говорят! - перебил второй помощник. - Не люблю, когда приходится дважды повторять! Если понадобится, я пришлю за тобой. Тамми встал и, слегка покачиваясь, побрел в каюту. Мне кажется, он был все-таки рад возможности отдохнуть. - Ну, выкладывай, Джессоп, - сказал второй помощник, поворачиваясь ко мне. - Из-за чего весь этот шум? Давай, не стесняйся! Я открыл рот, но не успел и слова сказать, как он, взмахнув рукой, остановил меня. - Одну минутку, Джессоп, - сказал он. - Ветер, наконец-то! Взлетев по трапу на ют, он отдал штурвальному приказания. Затем спус- тился обратно и закричал: - Брасопить фок по правому борту! - потом он повернулся ко мне: - Позже доскажешь, сейчас некогда. - Слушаюсь, сэр, - ответил я и побежал помогать другим парням на бра- сах. Мы развернули реи к ветру, действуя канатами с правого борта, и вто- рой помощник сразу же послал нескольких вахтенных распускать паруса. После этого он подозвал меня. - Ну, рассказывай, Джессоп. Я рассказал ему об огромном корабле-призраке и о том, что произошло с Тамми. Второй помощник, не дожидаясь конца моего рассказа, стрелой бро- сился к борту, чтобы своими глазами убедиться в правоте моих слов. Он наклонился через поручни и посмотрел в море. Я тоже подошел и встал ря- дом; но поверхность воды покрылась рябью от поднявшегося ветра, и ничего не было видно. - Бесполезно, - заметил он через некоторое время. - Лучше отойти от борта, пока мы не привлекли внимания всех остальных. Отнеси-ка эти фалы к кормовому кабестану. С того момента и до конца вахты мы были загружены работой - ставили паруса. Я чертовски устал, и когда услышал наконец бой склянок, чуть ли ни бегом отправился в кубрик, где проглотил торопливо завтрак и завалил- ся спать. В полдень, когда мы заступили на дневную вахту, я первым делом загля- нул за борт, но в море не было никаких следов гигантского корабля. Вто- рой помощник занял меня работой на все четыре часа, заставив плести шпи- гованный мат, а Тамми было поручено закончить начатый им линь. Уходя, он велел мне присматривать за пареньком. Но парень к этому времени уже пол- ностью пришел в себя, в этом у меня сомнений не было, хотя я и заметил одну особенность - в высшей степени примечательную! - за всю вахту он не проронил почти ни слова. В четыре часа мы сменились; в кубрике шла раз- дача чая. Пробили четыре склянки; мы снова вышли на палубу, и я увидел, что легкий ветер, подгоняющий нас в течение дня, стих и мы едва продвигаемся вперед. Солнце висело низко над горизонтом, небо было чистым. Пару раз, осматривая горизонт, я натыкался взглядом на странное колебание воздуха, схожее с тем, что предшествовало появлению тумана; более того, в обоих случаях я видел реально тонкую дымку, поднимающуюся, очевидно, из океа- на. Она наблюдалась на небольшом расстоянии слева по борту; в остальном море выглядело мирным и спокойным; и хотя я напрягал зрение, вглядываясь в воду, мне не удалось обнаружить никаких признаков того огромного приз- рачного корабля, что днем раньше так напугал меня. Сразу после шести склянок прозвучал приказ убрать на ночь паруса. Мы спустили брамселя, марселя и затем три нижних прямых паруса. Вскоре пос- ле этого по кораблю прополз слух, что в эту ночь, начиная с восьмичасо- вой вахты, впередсмотрящий выставляться не будет. Естественно, эта но- вость породила массу толков среди матросов, особенно после второго сооб- щения, что вроде как двери кубрика должны быть закрыты и заперты с нас- туплением темноты и никому не разрешается выходить на палубу. - А как же со штурвалом, без руля пойдем? - раздался голос Пламмера. - Такого не может быть, - ответил кто-то из матросов. - Из офицеров кто-то же обязан находиться на юте, так что составим ему компанию. Кроме этих замечаний, в целом команда единодушно одобрила принятые капитаном меры. Все очень надеялись, что все именно так и будет. Как сказал один из матросов: - Похоже, братцы, сегодня не случится такого, что к утру мы не досчи- таемся кого-нибудь из нас, так что давайте по койкам и скоротаем эту ночь. Вскоре после этого пробили восемь склянок. ГЛАВА 15 ПИРАТЫ-ПРИЗРАКИ В тот момент, когда раздались удары рынды, я находился в кубрике, разговаривая с четырьмя матросами из другой вахты. Вдруг откуда-то с кормы донеслись громкие крики, а чуть позже - гулкие удары: кто-то коло- тил по доскам палубы железной рукоятью от кабестана. Я мгновенно вскочил на ноги и бросился к выходу на левый борт вместе с четырьмя другими мат- росами. Мы выскочили наружу; над морем сгущались сумерки, но они не по- мешали мне увидеть ужасное, таинственное зрелище. По всей длине фальшборта наблюдалось странное движение: что-то серое волной накатыва- лось на корабль, перехлестывалось через борт и растекалось по палубам. Я смотрел, и на моих глазах вдруг вся эта серая колеблющаяся масса превра- тилась в огромную толпу людей весьма странного вида. Они выглядели со- вершенно нереальными, невозможными; у меня было такое впечатление, что на нас нахлынули полчища обитателей какого-то фантастического призрачно- го мира. Мой бог! Мне показалось, что я схожу с ума. Они окружали нас плотной стеной; это были жаждущие крови, наполненные жизненной силой те- ни. Из толпы матросов, направлявшихся на корму, повидимому на переклич- ку, в вечерний воздух взметнулись громкие отчаянные крики. - На вантах! - завопил кто-то; но когда я поднял взгляд на реи, то увидел, что эти мерзкие твари добрались уже и дотуда. - Господи Иисусе! - раздался вопль какого-то матроса и тут же обор- вался. Я бросил взгляд вниз на палубу - по ней катались два тела. Они походили на два больших кома из неопределенной массы, которая дергалась и извивалась на досках палубы. Твари буквально задавили матросов своими телами. До меня доносились придушенные вскрики я прерывистое дыхание несчастных. Двое стоявших рядом со мной матросов сорвались с места, пе- рескочили через люк и взлетели на бак по трапу правого борта, но почти в ту же секунду несколько серых фигур метнулись наверх по трапу другого борта. Я услышал, как сверху, с бака, раздались крики тех двоих матро- сов, заглушаемые звуками отчаянной схватки. Я лихорадочно оглядывался, отыскивая, куда бы спрятаться. Я озирался по сторонам, теряя надежду, а затем в два прыжка достиг загончика, где содержались свиньи, и перелез с него на крышу палубной надстройки. Я бросился плашмя на крышу и замер, переводя дыхание. Мне вдруг показалось, что вокруг как-то все резко потемнело, и я с величайшей осторожностью приподнял голову. Я увидел, что корабль обвола- кивают огромные клубы тумана, а затем футах в шести от меня разглядел чью-то фигуру, лежавшую лицом вниз. Это был Тамми. Благодаря сокрывшему нас туману, я почувствовал себя в большей безопасности и решился под- ползти к нему. У него перехватило дыхание от ужаса, когда я дотронулся до него, но увидев, что это я, он задрожал и начал всхлипывать, точно малое дитя. - Тс! - прошипел я. - Ради всех святых, тише! Но я зря волновался, поскольку крики убиваемых внизу на палубах мат- росов заглушали все остальные звуки. Я привстал на колено и, оглядываясь вокруг, бросил взгляд на мачты. В тумане можно было различить очертания реев и парусов; присмотревшись же, я увидел, что брамселя и марселя были распущены и свисали теперь на бык-горденях. Ужасающие крики наших товарищей почти в одно мгновение стихли по всему кораблю, за этим последовала вселявшая ужас тишина, в которой отчетливо слышалось всхлипывание Тамми. Я вытянул руку и встрях- нул его, прошептав: - Прекрати! Прекрати сейчас же! А то они услышат нас! Он сделал над собой усилие и притих; а затем я увидел, как над нами все реи быстро оделись парусами. Не успели расправиться паруса, как пос- лышалось щелканье скоб и скрип блоков на нижних реях. Потом на пару секунд установилась тишина; я осторожно подполз к зад- нему краю надстройки и глянул по сторонам, однако из-за тумана ничего не увидел. Затем за моей спиной раздался истошный вопль - это кричал Тамми. Крик оборвался через мгновение, как будто парню сдавили горло. Я вскочил на ноги и бросился к тому месту, где оставил мальчишку, - но он исчез. Меня как оглушило. Я чуть не заорал в отчаянии. Надо мной слышалось хло- панье парусов, сбрасываемых с реев. С палуб доносился шум работающих в жутком нечеловеческом молчании тварей. Скрипели корабельные блоки и бра- сы. Я остался стоять. На моих глазах реи были развернуты поперек корпуса, и я увидел, как паруса наполнились ветром. Секундой позже крыша надстройки, на которой я стоял, приняла наклонное положение, накренив- шись вперед. Угол наклона быстро увеличивался, меня начало сносить с крыши, и я поспешил ухватиться за одну из лебедок. Я был совершенно пот- рясен и не мог понять, что же происходит. Почти сразу после этого с па- лубы слева от надстройки внезапно раздался громкий человеческий крик, и в то же мгновение из разных концов корабля вновь зазвучали душераздираю- щиие вопли умирающих матросов. Они переросли в общее стенание, от кото- рого у меня все перевернулось в груди, и вместе с ним донесся шум корот- кой, отчаянной борьбы. Затем порыв холодного ветра как будто пронизал туман, я увидел в образовавшиеся разрывы накренившуюся палубу. Я смотрел вниз в сторону бушприта. Утлегарь уходил прямо под воду, и на моих гла- зах вся носовая часть корабля тоже погрузилась в море. Крыша надстройки приняла вертикальное положение, и я повис, ухватившись за лебедку, ока- завшуюся теперь у меня над головой. Перед моим взором океанская волна захлестнула бак, устремилась на главную палубу и с ревом обрушилась в пустой кубрик. По-прежнему раздавались крики гибнущих матросов. Что-то ударилось глухо об угол надстройки надо мной - это было безжизненное те- ло Пламмера; мгновением позже оно сгинуло в нахлынувшей волне. Я вспом- нил, что Пламмер был в тот вечер штурвальным. В следующую секунду вода уже бурлила у моих ног; слышался человеческий стон, ревела вода, и я стремительно погружался в темноту. Я разжал руки, отпуская лебедку, и бешено заработал ими. Я старался задержать дыхание. В ушах стоял болез- ненный звон, который усиливался с каждым мгновением. Я открыл рот. Я чувствовал, что погибаю. Но тут - слава Всевышнему! - меня вытолкнуло на поверхность. Какоето время я лишь жадно хватал ртом воздух, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И только позже, уже переводя дыхание, я протер глаза и увидел примерно в трехстах ярдах от себя медленно дрейфующий большой корабль. Поначалу я был совершенно уве- рен, что это зрение играет со мной злую шутку. Затем, убедившись, что это не мираж и есть еще шанс на спасение, я поплыл к кораблю. Остальное вам известно... - Итак, вы думаете... - начал капитан и, сделав паузу, вопросительно посмотрел на Джессопа. - Нет, я не думаю, - возразил Джессоп. - Я ЗНАЮ. Никто из нас не спо- собен думать. Это библейская истина. Люди любят болтать о разных чуде- сах, случающихся в море, но эта история не из их числа. Это - реальное событие. Вы наверняка наблюдали нечто необъяснимое и сами, и, возможно чаще, чем я. Все зависит от обстоятельств. Только такие явления не попа- дают в судовой журнал. Их туда не заносят. Не будет исключением и данный случай, по крайней мере в том виде, как все это действительно произошло. Он покачал головой и, обращаясь теперь непосредственно к капитану, сказал, тщательно подбирая слова: - Готов биться об заклад, что ваша запись в судовом журнале будет выглядеть примерно так: "Май, 18-го числа. Такой-то градус южной широты, такой-то западной долготы. Время: два часа пополудни. Ветер зюйд-ост си- лой два балла. Справа по курсу замечен корабль под всеми парусами. Наг- нали его в первую полувахту. Подавали ему сигналы, но не получили отве- та. В течение второй полувахты корабль продолжал упорствовать в своем нежелании установить с нами связь. Около восьми часов вечера корабль как будто осел носом вперед, а минутой позже на наших глазах резко пошел ко дну вместе со всем экипажем. Мы спустили шлюпку и подобрали одного из членов его команды, матроса первого класса, который назвался именем Джессоп. Он не смог дать какоголибо вразумительного объяснения этому трагическому случаю..." Джессоп повернулся в сторону старпома и второго помощника. - А вы двое поставите свои подписи под этим сообщением, так же, впро- чем, как и я, и, наверное, еще ктонибудь из вашей команды. А когда мы прибудем домой, в газетах напечатают об этом короткую заметку, и публика посудачит о ненадежности морских судов. Возможно, несколько специалистов затеют умную дискуссию о заклепках, о дефектах обшивки и прочей ерунде. Он зло засмеялся, а затем продолжил: - И ведь что получается: других-то свидетелей нет, и никто, кроме нас, не узнает подлинных обстоятельств дела. Что же касается старых "морских волков" с их рассказами, то к ним никогда не было и не будет доверия. Еще бы, ведь это "грубые, вечно пьяные скоты", это "рядовая матросня", как им верить! Бедные ребята... Конечно, случается иногда ус- лышать от них про какой-нибудь загадочный случай, но это чаще всего бы- вает, когда они изрядно накачаются. Они бы и рады промолчать (из страха выставить себя на посмешище), да только их точно кто-то за язык тянет... Джессоп замолчал и провел взглядом по нашим лицам. Капитан и оба его помощника кивнули, молча соглашаясь с ним. ПОСЛЕСЛОВИЕ БЕЗМОЛВНЫЙ КОРАБЛЬ Я служу третьим помощником капитана на бриге "Санжиер", судне, кото- рое, как известно, подобрало Джессопа; он попросил нас составить корот- кий отчет о том, что мы видели со своего борта, и подписать его. Капитан поручил эту работу мне, посчитав, что я изложу факты лучше, чем он. Итак, шла первая полувахта, когда мы обнаружили его - "Мортзестус", я имею в виду. Но главные события развернулись во время второй полувахты. Старпом и я находились на юте, наблюдая за ним. Дело в том, что мы пода- вали сигналы, но на "Морзестусе" никак не реагировали на них, что каза- лось весьма странным, поскольку мы находились всего в трехстах - четы- рехстах ярдах от их левого борта при отличной видимости; можно было бы даже организовать дружеское чаепитие, если б они оказались приятной ком- панией. А так мы обозвали их бандой угрюмых свиней и отложили дружеский визит, хотя и не стали спускать наши сигнальные флаги. Так или иначе, мы, разумеется, постоянно смотрели в их сторону, я да- же припоминаю, как в какой-то момент подумал о странной тишине у них на борту. Не слышен был даже звук их рынды, и я сказал об этом старпому. Старпом ответил, что тоже обратил на это внимание. Затем, после того как пробили шесть склянок, они убрали все паруса вплоть до марселей. Еще я помню, в тот момент мы обратили особое внима- ние на полное отсутствие каких-либо звуков с их борта, даже когда фалы вытягивались через блоки; или такой факт - я видел их капитана, он что-то кричал, отдавая приказы, но мы не слышали ни звука, хотя на таком расстоянии должны были различать каждое его слово. А около восьми часов произошло то самое, о чем рассказывал Джессоп. Старпом и капитан уверяют, что видели людей, взбирающихся на борт "Мортзсстуса", но нечетко, так как уже наступили сумерки. Что же касает- ся второго помощника и меня, то мы были полны сомнений. Однако все схо- дились в одном - происходящее на том корабле было очень и очень стран- ным. После того как старпом и капитан увидели взбирающихся на борт корабля людей, до нас начали доноситься оттуда кое-какие звуки; причем, должен заметить, весьма странные звуки: это было похоже на патефон - тот издает нечто похожее, когда пластинка набирает скорость. Затем звуки стали до- ходить уже без помех, и мы услышали истошные крики людей, и, знаете, да- же сейчас я не беру"" - описывать, что именно подумалось мне в тот мо- мент, настолько все было странным и непонятным. Следующее, что мне бросилось в глаза, это плотный туман вокруг кораб- ля; потом как-то вдруг все звуки резко смолкли, точно кто-то захлопнул дверь и они остались с той стороны. Нам, однако, были видны мачты кораб- ля, реи и паруса, торчащие из тумана; более того, капитан и старпом уве- ряли, что видят даже матросов на вантах. Наверное, так оно и было, пос- кольку спустя примерно минуту после этого распустились паруса, и кто-то взял их на шкоты. Нижние прямые паруса не были видны из-за тумана, но Джессоп утверждает, что их тоже распустили. Затем мы увидели, как реи развернулись поперек корабля и паруса наполнились ветром. Здесь нелишне будет заметить, что на море стоял полный штиль. Но то, что произошло в последующее мгновение, потрясло меня еще сильнее. Мачты корабля неожиданно начал крениться вперед; на наших гла- зах из тумана появилась корма судна и медленно поползла вверх. Зрелище было воистину поразительное. На какой-то миг нам вновь стали слышны не- сущиеся с корабля звуки. Это были полные отчаяния, душераздирающие крики гибнущих людей. Торчащая из тумана корма задралась еще выше, и секундой позже корабль ушел под воду. Больше мы его не видели. Заметив в воде человека, мы спустили шлюпку и подобрали его. Это был Джессоп. У нас не было и нет никаких оснований не верить тому, что он нам рассказал, и мы ставим свои подписи под этой бумагой. Мы - это капи- тан брига "Санжиер", Вильям Наустон; старпом, Дж. И. Г. Адамс; второй помощник, Эд. Браун; и я, третий помощник, Джек Т. Еванс. Словарь морских терминов Бак - корабельная носовая надстройка. Бейдевинд - курс парусного судна при встречно-боковом ветре, когда угол между продольной осью судна и направлением ветра 90° (8 румбов). Крутой бейдевинд - угол не повышает 6 румбов. Бушприт - горизонтальный или наклонный брус, выступающий за форште- вень. Служит для крепления косых парусов. Брасы - канаты для разворачивания реев с парусами под нужным углом к ветру. Ванты - снасти судового стоячего такелажа, раскрепляющие к бортам мачты и стеньги. Выбленки - поперечные тросы, охватывающие ванты. Гакаборт - верхняя закругленная часть кормы судна. Гафель - наклонный рей, закрепленный одним концом на верхней части мачты. К гафелю крепится верхняя кромка косого паруса. Клотик - деревянная или металлическая деталь закругленной формы, на- саживаемая на верх мачты. Внутри клотика ролика (шкивы) фалов для подъема фонаря, флагов. Леер - съемное (тросовое) или постоянное (из металлических прутиков) ограждение вдоль бортов, вокруг люков и т. п. Линь - судовой трос из высококачественной пеньки для оснастки, таке- лажных работ. Люверс - отверстие в углу паруса с медным кольцом. Марс - площадка в верхней части для наблюдения, для управления пару- сами. Паруса - парусное вооружение трехмачтового корабля, описываемого в романе "Пираты-призраки", состоит из следующих парусов: на передней мач- те (фок-мачте) сверху вниз: форбом-брамсель, верхний фор-брамсель, ниж- ний фор-брамсель, верхний фор-марсель, нижний фор-марсель, фок; на вто- рой от носа мачте (грод-мачте) - грот-трюмсель, грот-бом-брамсель, верх- ний грот-брймсель. Нижний грот-брамсель, верхний гротмарсель, нижний грот-марсель, грот: на кормовой (бизань мачте) - крюйс-бом-брамсель, крюйс-брамсель, верхний крюйсбрамсель, верхний крюйс-марсель, нижний крюйс-марсель, бизань. Перты - тросы под реем, позволяющие матросам продвигаться вдоль рея, дающие опору при креплении парусу и т.п. Перты отстоят от рея на 3 фута, это чуть больше половины среднего роста человека. Планширь - деревянные или металлические перила поверх судового леер- ного ограждения или фальшборта. Рангоут - надпалубное судовое оборудование; на трехмачтовом корабле, описанном в "Пиратах-призраках", это: фок-мачта, грот-мачта, бизань-мач- та, стеньги, брам-стеньги, бом-брам-стеньга, реи, гафели, гики, бушприт, утлегарь. Салинг - узел крепления частей вертикального рангоута (мачты-стеньги) - рама из продольных и поперечных брусьев. Сезни - плетеные концы для крепления убранного паруса. Склянки - отбиваются на рынде (судовом колоколе) каждые полчаса. Сут- ки разделяются на 7 вахт. Восемь склянок означают конец вахты. Стаксель - треугольный парус между мачтами или впереди фок-мачты. Стеньга - продолжение верхнего конца мачты. Продолжение стеньги - брам-стеньга, продолжение брам-стеньги - бом-брам-стеньга. Такелаж - совокупность корабельных снастей для поддержания верти- кального рангоута, подъема реев, парусов и управления ими. Такелаж быва- ет неподвижный (стоячий), например ванты, и подвижный (бегучий), напри- мер шкоты. Талреп - приспособление для натягивания снастей стоячего такелажа. Таль - подвесное грузоподъемное устройство. Фал - снасть бегущего такелажа, трос для подъема роев, гафелей, пару- сов. Фальшборт - продолжение бортовой обшивки судна выше палубы (для ог- раждения и уменьшения наката волн). Форштевень - брус по контуру носового заострения судна, в нижней час- ти соединен с килем. Шкаторина - кромка паруса. Шкот - снасть судового такелажа для управления парусами. Шкоты кре- пятся к углам парусов. Шпангоут - поперечное ребро жесткости бортовой обшивки. Ют - кормовая часть палубы (от кормовой мачты).